0 Соларни панел функционише као уређај који претвара сунчеву светлост у електричну енергију преко фотонапонских (ПВ) ћелија, направљених од материјала који генеришу електроне под енергијом након излагања светлости. Ови електрони путују кроз коло, стварајући једносмерну струју (ДЦ), која се може користити за напајање уређаја или ускладиштена у батеријама. Соларни панели, који се такође називају панели соларних ћелија, соларни електрични панели или ПВ модули, користе овај процес.
Ови панели обично формирају низове или системе, који чине фотонапонски систем који се састоји од једног или више соларних панела, заједно са инвертором који претвара једносмерну струју у наизменичну струју (АЦ). Додатне компоненте попут контролера, мерача и трагача такође могу бити део овог подешавања. Такви системи служе у различите сврхе, снабдевајући електричном енергијом за апликације ван мреже у удаљеним областима или убацујући вишак електричне енергије у мрежу, омогућавајући кредите или плаћања од комуналних предузећа – аранжман који се назива фотонапонски систем повезан на мрежу.
Предности соларних панела укључују искориштавање обновљивих и чистих извора енергије, смањење емисије гасова стаклене баште и смањење рачуна за струју. Међутим, недостаци укључују ослањање на доступност сунчеве светлости, потребно периодично чишћење и значајне почетне трошкове. Широко коришћени у стамбеним, комерцијалним и индустријским доменима, соларни панели су такође саставни део у свемирским и транспортним апликацијама.